斷路器的故障和其類型有關。從故障率看以多油斷路器為多，SF6斷路器最小。

1、多油斷路器

這類斷路器的故障以操動機構和觸頭系統為多數，其次是套管及外部原因。由于結構的復雜性，所以操作機構容易發生故障。主要是動作不良，包括拒合、拒分、缺相分合閘，分合不佳等。

（1）拒合。這往往是操作回路中的線圈斷線或燒壞，控制回路接線端子松動，輔助觸點接觸不良等而引起的。

（2）拒分。這往往是脫扣機構的鎖扣部分磨損變形、生銹、分閘彈簧變形、折斷、傳動機構變形、連接銷生銹、損壞及操作回路故障等而引起的。

（3）分合不佳。這往往是脫扣機構的鎖扣部分不能穩定扣住或合閘時振動使扣入部分滑脫；傳動機構因生銹而不靈活或因多次的操作而變形、磨損；合閘機構的犯卡；合閘電磁鐵的動鐵心動作卡滯；油緩沖器襯墊間隙增大或材料失去彈性。

觸頭系統的故障往往是過熱，隨著通斷次數的增加，觸頭部分磨損使觸頭壓力不夠而接觸不良過熱；隨著多次的開斷電流，滅弧室和觸頭受到電磨損，產生裂紋、損傷而達到了壽命限度，特別是遮斷較大的短路電流時則更甚。

套管故障往往是破損、裂紋所致。

其他的故障如漏洞、油變色、套管電暈放電及閃絡等故障。

2、少油斷路器

基本上和多油斷路器相似，往往在操作時就發生故障。

3、空氣斷路器

由于使用壓縮空氣，管道多、接頭多，因此漏氣的可能就多，漏氣是其主要故障。造成漏氣的原因是：瓷套管密封件老化；法蘭密封件老化；氣缸，活塞滑動面間隙增大；高速動作接觸部分密封的損傷；鑄件、鍛件的氣孔、裂紋等；管道的漏泄等。其次是操動機構動作不良，造成原因除了在油斷路器中所述的以外，還有壓縮空氣操作系統，包括管道、閥門的漏氣，活塞犯卡等所致。

4、真空斷路器

除了油斷路器中所述的有關故障外，還有真空滅弧室的真空度是否下降的問題。動端的波紋管的損傷是影響真空滅弧室壽命的主要元件之一。

5、磁吹斷路器

和油斷路器相似，主要故障是操動機構動作不良，原因可見上述。此外還有觸頭過熱、低壓控制回路接觸部分生銹、螺栓松動、彈簧變形、絕緣部分老化、粘灰使絕緣降低，受到外力而損壞等。

6、SF6斷路器

斷路器觸頭系統的壽命是相當長的，其操作系統也是比較可靠。主要檢測年泄漏率和溫度，同時還應試驗觸點接觸狀況，包括測接觸電阻和測觸頭的接觸位置尺寸。在故障跳閘后還需進行下列檢查：包括斷路器外部的導流部件；主隔離觸頭；動作部件和連接機構。對操動機構進行保護性維護，如加潤滑脂，檢查松動和穩定性等。此外，在故障跳閘次數增多的情況下，還可能使觸頭產生電腐蝕。因此，應根據制造廠說明書對此用圖表曲線進行對照檢查。